A prefeita de Arcadia, na Califórnia, um subúrbio de Los Angeles com grande população sino-americana, se declarou culpada de uma acusação federal de atuar como agente estrangeira da China, disseminando propaganda em nome de Pequim, disseram autoridades americanas na segunda-feira (11).

Poucas horas após o caso ser divulgado, Eileen Wang, de 58 anos, renunciou ao cargo no conselho municipal de Arcadia, bem como ao cargo de prefeita que havia assumido em fevereiro em regime de rodízio, de acordo com o gabinete do administrador municipal.

Ela compareceu brevemente perante um juiz federal que instruiu os advogados a combinarem uma data para uma audiência futura, na qual Wang apresentará formalmente sua declaração de culpa ou inocência. A fiança foi fixada em US$ 25 mil (R$ 122,7 mil). A audiência desta segunda-feira foi conduzida com o auxílio de um intérprete de mandarim.

No acordo de confissão de culpa de 19 páginas, apresentado em 1º de abril e divulgado juntamente com a acusação, Wang concordou em se declarar culpada de uma única acusação de crime grave por atuar como agente estrangeiro do governo chinês sem notificação prévia ao Departamento de Justiça dos EUA. A acusação acarreta uma pena de até 10 anos de prisão federal.

O administrador municipal Dominic Lazzaretto afirmou em um comunicado separado que a acusação federal decorre de "conduta que cessou após a posse da Sra. Wang em dezembro de 2022". O comunicado acrescenta que "nenhuma questão financeira, de pessoal ou de processos decisórios da cidade esteve envolvida".